Michał Zaleski już od 20 lat rządzi Toruniem. Wybory w 2002 r. wygrał o mały włos

W pierwszych bezpośrednich wyborach o fotel prezydenta Torunia w 2002 r. walczyło pięciu kandydatów. Oprócz popieranego przez Samoobronę 50-letniego Michała Zaleskiego z komitetu Czas na gospodarza w szranki stanęli: Adam Banaszak (Porozumienie Toruńskie), Jan Wyrowiński (Obywatele Torunia), Grzegorz Górski (Obywatelski Komitet Wyborczy) i Krzysztof Makowski (SLD-UP).

O wyborze włodarza naszego miasta rozstrzygała dogrywka. W pierwszej turze 27 października 2002 r. Michał Zaleski uzbierał 12 668 głosów. Popierany przez Platformę Obywatelską Jan Wyrowiński zyskał poparcie 11 938 osób. Trzeci był Krzysztof Makowski. Drugą rundę teoretycznie powinien wygrać Wyrowiński, bo na prawą stronę sceny politycznej zagłosowało łącznie ponad 25 tys. torunian. Na lewą - niecałe 24 tys.

Stało się inaczej. Po zaciętej walce 10 listopada 2002 r. Michał Zaleski pokonał Jana Wyrowińskiego różnicą zaledwie 810 głosów. Były poseł Unii Wolności mówił po porażce: spodziewałem się, że to będzie taka rywalizacja łeb w łeb. Chciałbym pogratulować panu Zaleskiemu i podziękować za kulturalnie prowadzoną kampanię, która wyróżniała Toruń na tle innych miast. Przeciwnik okazał się lepszy, trzeba to przyjąć do wiadomości. Życzę mu sukcesów w realizacji programu. Chciałbym, żeby sprawdziły się w praktyce wielokrotnie powtarzane przez niego słowa, że dobro miasta będzie dla niego najważniejsze.

W sztabie Michała Zaleskiego powietrze było gęste od dymu tytoniowego. Trwało gorączkowe gromadzenie i podliczanie wyników nadsyłanych przez członków obwodowych komisji wyborczych i mężów zaufania - zwolenników Zaleskiego. Andrzej Szmak ze słuchawką przy uchu spisywał rezultaty i na bieżąco sumował je na kalkulatorze. Pomagał mu pełnomocnik finansowy komitetu Czas na gospodarza - Romuald Popławski

Po podliczeniu głosów z obwodowych komisji w sztabie Michała Zaleskiego strzeliły korki szampana. - Misiu, Misiu! - krzyczeli rozradowani sympatycy nowego prezydenta Torunia. Siedziba jego sztabu w Czarnym Młynie pękała w szwach. Przez niewielki budynek non stop przewijało się około 200 osób. Wśród nich senator Marian Żenkiewicz z żoną, radni komitetu Czas na gospodarza oraz najbliżsi współpracownicy kandydata - szef sztabu Andrzej Szmak i rzecznik prasowy Mariusz Orłowski. W końcu Zaleski przyjął srebrny puchar, który wzniósł w toaście triumfu. - Za Toruń - powiedział. - Miasto, które kocham i dla którego będę pracował. Jeszcze większy aplauz zgromadzonych wywołały następne słowa prezydenta-elekta. - Bufet od tej pory na mój koszt!

Potężny Zaleski pochylił się nad Orłowskim, który pocałował go w sam środek łysego czoła. Andrzej Szmak telefonował do Nowego Jorku, by informację o zwycięstwie Michała Zaleskiego przekazać przebywającemu za oceanem profesorowi Lechowi Witkowskiemu, który opracował program kandydata. Tymczasem Zaleski zszedł na dół, do raczących się piwem współpracowników i zwolenników. - Z niewielkiej grupki osób, z paru dobrych pomysłów powstał Czas na gospodarza - oświadczył wzruszony. - I jest gospodarz.

2 października 2006 r. Michał Zaleski ogłosił, że będzie się ubiegał o reelekcję i zainaugurował swoją drugą kampanię wyborczą. W siedzibie sztabu swojego komitetu wyborczego Czas gospodarzy przy ul. Przedzamcze oznajmił: - Chcę kontynuować swoją pracę na rzecz Torunia i torunian. Jego głównym kontrkandydatem do najważniejszego fotela w mieście był prof. Marian Filar.

Tym razem Michał Zaleski wygrał w pierwszej turze. Zdobył 45,4 tys. głosów, czyli 70,73 proc. Prof. Mariana Filara, który startował z własnego komitetu poparło niemal 12 tys. wyborców, czyli 18,63 proc., a prof. Grzegorza Górskiego - 6,8 tys. głosujących (10,62 proc. wszystkich).

Tuż po zamknięciu lokali wyborczych w siedzibie komitetu Michała Zaleskiego Czas gospodarzy przy ul. Przedzamcze zgromadziło się kilkudziesięciu zwolenników urzędującego prezydenta - w większości pretendentów do rady miasta. Na stołach: zakąski i darmowe piwo. Na ustach: szerokie uśmiechy.

Jeszcze przed ogłoszeniem pierwszych wyników w największej sali rozległy się donośne śpiewy: Na czele Torunia znów Michał stoi, a Filar z Górskim już nie nabroi. Zaraz potem dotarły wiadomości z obwodów zamkniętych. PiS-owcy spotkali się w pubie Jadwiga na Rynku Staromiejskim. - Gdybym był zadowolony z rządów Michała Zaleskiego, nie startowałbym przeciwko niemu - mówił dziennikarzom Grzegorz Górski. - Ale widać torunianie są zadowoleni. Żyjemy w mieście szczęśliwych ludzi.

Jeszcze przed północą Górski zadzwonił do Zaleskiego i pogratulował mu zwycięstwa. Zaraz potem przy ul. Przedzamcze Romuald Popławski, szef wydziału kontroli magistratu obwieścił, że Michał Zaleski został prezydentem w pierwszej turze. Wystrzelił szampan i rozległo się Sto lat. - Liczyłem, że docenią mnie wyborcy, ale nie spodziewałem się tak dużego poparcia, o ile oczywiście wyniki się potwierdzą - komentował Zaleski. - Świadczy to o tym, że torunianie chcą kontynuacji. To dla mnie dodatkowa motywacja i ogromna odpowiedzialność.

Prezydent złożył ślubowanie w Sali Wielkiej Dworu Artusa. Właśnie tam została zwołana specjalna sesja rady miasta. Wśród gości nie zabrakło duchownych, parlamentarzystów, rektorów wyższych szkół, urzędników magistratu oraz prezesów miejskich spółek. Wszystkiemu przyglądała się też rodzina Zaleskiego: matka - Irena oraz dzieci - Jakub i Monika. Do ślubowania, podobnie jak przed czterema laty, prezydent wyszedł, trzymając za rękę małżonkę - Krystynę. Po kilku pierwszych słowach roty głos Zaleskiego zaczął się łamać. - Obejmując urząd prezydenta miasta, uroczyście ślubuję, że dochowam wierności prawu, a powierzony mi urząd sprawować będę tylko dla dobra publicznego i pomyślności mieszkańców miasta - wygłosił wzruszony, po czym dodał: Tak mi dopomóż Bóg.

Po ślubowaniu prezydent przedstawił program na drugą kadencję. Stwierdził, że będzie to kontynuacja rozpoczętych zadań, ale także nowe przedsięwzięcia. Zapewnił, że Toruń nadal będzie się starał o środki unijne. - Najlepszy okres dopiero przed nami - stwierdził Zaleski.

Prezydent postawił na inwestycje. Priorytetem była budowa drugiego mostu drogowego i remonty dróg. W drugiej kadencji miała się skończyć przebudowa Szosy Lubickiej i ul. Olsztyńskiej, a zacząć modernizacja ul. Nieszawskiej i Szosy Chełmińskiej. - Ta kadencja będzie także kluczowa dla starań o miano Europejskiej Stolicy Kultury - mówił Zaleski. - Oprócz kultury i budowy nowych obiektów takich jak sala koncertowa czy Centrum Sztuki Współczesnej, będziemy też wspierać sport. Przed nami wzniesienie stadionu żużlowego i hali widowiskowo-sportowej.

16 września 2010 r. Michał Zaleski ogłosił, że powalczy o prezydencką reelekcję. - Po ośmiu latach, gdy udało się zrealizować najpilniejsze potrzeby, możemy skupić się na tym, by nasze miasto nie tylko dobrze funkcjonowało, ale stawało się coraz mocniej miastem przyjaznym, w którym żyje się dobrze i wygodnie, które potrafi także wyjść naprzeciw drobnym, codziennym potrzebom mieszkańców - mówił Zaleski, ogłaszając w hotelu Filmar decyzję o starcie w wyborach. Szefową sztabu Czasu gospodarzy została była aktorka Teatru Horzycy Małgorzata Chojnowska-Wiśniewska, a rzecznikiem prasowym Krzysztof Koman.

Wicemarszałkowie Sejmu Ewa Kierzkowska i Jerzy Wenderlich, prof. Marian Filar, legenda Solidarności Władysław Frasyniuk, aktor Bogusław Linda oraz były szef resortu finansów i spraw zagranicznych Andrzej Olechowski poparli Michała Zaleskiego. Honorowy komitet poparcia ubiegającego się o reelekcję prezydenta liczył w 2010 r. ponad 50 osób. Byli wśród nich przedstawiciele środowisk naukowych, gospodarczych, politycznych, artystycznych i sportowych m.in. dyrektor toruńskiego Planetarium Lucjan Broniewicz, prof. Bogusław Buszewski, prof. Marian Filar, prof. Roman Grucza, muzyk jazzowy Bogdan Hołownia, fotograf Czesław Jarmusz i prezes TZMO Jarosław Józefowicz. W komitecie znalazło się dwóch konsuli honorowych: Peru - Stanisław Rakowicz i Słowenii - Jan Walczak. Do głosowania na Zaleskiego zachęcali też: były rektor UMK Jan Kopcewicz, działacz opozycji z czasów PRL Bogdan Lis, przedsiębiorca Adam Marszałek, prof. Krzysztof Mikulski, założyciel Nocnej Zmiany Bluesa Sławomir Wierzcholski oraz prezesi dwóch toruńskich spółdzielni mieszkaniowych: MSM - Jerzy Żółkiewicz i Kopernik - Marek Żółtowski.

Pierwsze okrzyki radości w restauracji Herbowa, gdzie zgromadzili się sympatycy urzędującego prezydenta Torunia i jego ugrupowania - Czasu gospodarzy, rozległy się 21 listopada przed północą. Sztabowcy mieli już wyniki z 14 spośród 122 toruńskich lokali wyborczych. Zaleski tonował nastroje, czekając na bardziej miarodajne dane. O północy miał już radosną minę. - Pierwsze informacje wskazują na to, że w tej kadencji będę miał szansę realizować program ugrupowania Czas gospodarzy jako prezydent Torunia - obwieścił. Rozległa się burza oklasków jego sympatyków. Przy akompaniamencie pianina zaśpiewali Sto lat. Wraz z napływającymi informacjami z kolejnych lokali rosła pewność, że walka o najważniejszy fotel w mieście rozstrzygnie się w pierwszej turze.

Michał Zaleski oficjalnie objął urząd prezydenta Torunia 6 grudnia 2010 r. Ślubowanie złożył w Sali Mieszczańskiej Ratusza Staromiejskiego w obecności parlamentarzystów, toruńskich radnych, przedstawicieli duchowieństwa i służb mundurowych oraz szefów miejskich spółek i dyrektorów magistrackich wydziałów. Na uroczystości były też m.in. żona i matka Zaleskiego. Na zakończenie ślubowania prezydent dodał od siebie Tak mi dopomóż Bóg. Zaleskiego w listopadowych wyborach samorządowych poparło ponad 65 proc. głosujących. Za najlepszego kandydata do najważniejszego fotela w mieście uznało go ponad 41 tys. torunian.

9 września 2014 r. Zaleski ogłosił, że  po raz czwarty będzie ubiegał się o reelekcję. - Podejmuję wyzwanie, oferując torunianom ciężką i rzetelną pracę - mówił prezydent. - Jestem gotów nadal zapewniać stabilny rozwój miasta. Należy jednak pamiętać, że ten rozwój to nie tylko wielkie inwestycje, ale i te mniejsze na osiedlach: siłownie zewnętrzne, drogi i parkingi.

Prezydent ogłosił, że po wyborach będzie wspierał najbardziej potrzebujących mieszkańców Torunia, a miasto zrealizuje dwa duże projekty: przeciwdziałający bezrobociu i wspierający przedsiębiorczość. Jak je sfinansować? - Zarządzając miastem, zawsze trzeba iść w dwóch kierunkach - mówi prezydent. - Po pierwsze, trzeba zdobywać więcej pieniędzy z zewnątrz, a po drugie uważnie oglądać każdy wydatek i szukać oszczędności.

Oprócz Zaleskiego prezydenturę ubiegali się Zbigniew Rasielewski (PiS),  Joanna Scheuring-Wielgus (Czas Mieszkańców) i Jacek Kostrzewa z Kongresu Nowej Prawicy.

Prezydent wyborczy sukces ogłosił już w niedzielę wyborczą 16 listopada o godz. 23 w restauracji Mio Piano. To właśnie tam zebrali się członkowie i sympatycy prezydenckiego komitetu Czas gospodarzy, by wspólnie czekać na wyniki głosowania. - Dziś podsumowujemy kampanię i planujemy działania na przyszłość - mówił prezydent. - Pierwsze wyniki pokazują, że to, co robiłem przez ostatnie cztery lata, jest akceptowane przez torunian. Po podliczeniu głosów z 25 proc. komisji mam 70-proc. poparcie. Czekamy na dane z kolejnych lokali.

Po tych słowach Zaleskiego w Mio Piano rozległo się gromkie 'Hip, hip hurra' i 'Sto lat', a głos zabrał obecny na wieczorze wyborczym Czasu gospodarzy marszałek Piotr Całbecki. - Gratuluję wspaniałej ekipy, która wspierała pana w kampanii i przez lata rządów - mówił Całbecki. - Wynik nie jest przypadkowy, bo torunianie zaufali swojemu prezydentowi. Zrobię wszystko, żeby współpraca z sejmikiem i zarządem województwa dalej przebiegała tak wzorowo jak dotychczas. Toruń na to zasługuje.

Państwowa Komisja Wyborcza ogłosiła, że krzyżyk przy nazwisku Michała Zaleskiego w 2014 r.  postawiło 42756 torunian co dało mu 70,27 proc. głosów. Druga była Joanna Scheuring-Wielgus - 10552 głosów (17,34 proc.), trzeci Zbigniew Rasielewski - 5510 głosów (9,06 proc.), a czwarty Jacek Kostrzewa - 2030 głosów (3,34 proc.). 1 grudnia Zaleski złożył ślubowanie przed toruńską radą miasta i oficjalnie rozpoczął czwartą kadencję w prezydenckim fotelu. Prezydent ślubował w Sali Mieszczańskiej Ratusza Staromiejskiego. Na uroczystość przyszła rodzina Zaleskiego oraz toruńscy parlamentarzyści, rektorzy UMK, Wyższej Szkoły Bankowej, Wyższego Seminarium Duchownego oraz Wyższej Szkoły Kultury Społecznej i Medialnej. Był honorowy obywatel Torunia i pierwszy niekomunistyczny prezydent miasta - Jerzy Wieczorek, konsulowie honorowi, przedstawiciele służb mundurowych, prezesi miejskich spółek i dyrektorzy wydziałów magistratu. Zaleski słowa przysięgi zakończył słowami 'tak mi dopomóż Bóg', a później w przemówieniu zapowiedział, jak będzie wyglądała jego czwarta prezydentura.

Gdy rozpoczynał wystąpienie, zwracając się do rodziny, wyraźnie się wzruszył. Później, opowiadając o planach na przyszłość, był już w swoim żywiole. - Wielotygodniowy sondaż w jednej z gazet pokazał, że torunianie oczekują kolejnych inwestycji [chodzi o akcję Wybierz z Wyborczą: 'Co trzeba zrobić w Toruniu' - red.] - mówił Zaleski. - Dlatego będę zabiegał o budowę nowego przebiegu drogi krajowej nr 91 przez Toruń, a więc Trasy Wschodniej na północ do ul. Grudziądzkiej oraz południe z dalszą przebudową ul. Łódzkiej i połączeniem do węzła autostradowego w Czerniewicach.

Za bardzo ważne uznał: połączenie drogi ekspresowej S-10 z drogą krajową nr 15, dokończenie przebudowy ul. Olsztyńskiej i Trasy Staromostowej, modernizację placu bp. Chrapka, zakończenie budowy średnicówki, ułożenie dróg osiedlowych, rozbudowę sieci ścieżek rowerowych. Zaleski zapowiedział ułożenie linii tramwajowej na osiedle JAR, połączenie torowisk we wschodnim Toruniu oraz budowę nowej zajezdni MZK. Ma być więcej nowych tramwajów i autobusów. Miasto szczególnie zadba o najmłodszych i najstarszych mieszkańców. Wydamy więcej pieniędzy na zajęcia pozalekcyjne, świetlice szkolne będą czynne dłużej, a Dom Harcerza otworzy filie na osiedlach. Będzie więcej miejsc w publicznych żłobkach, placówkach opieki długoterminowej dla seniorów, a remontu doczekają się basen przy ul. Bażyńskich i przystań AZS. Będzie się rozwijał szpital miejski, a dodatkowo miasto wesprze rozbudowę lecznicy na Bielanach. - Uczynię wszystko, by Toruń nadal cieszył się marką jednego z liderów skutecznego wykorzystywania funduszy unijnych oraz innych środków zewnętrznych - zapewnił prezydent.

Po sesji, na zakończenie uroczystości, Czyżniewski wzniósł toast za Zaleskiego, prezydent podziękował zebranym, a ci odśpiewali mu 'Sto lat'.

W 2018 r. w rywalizacji o najważniejszy fotel w mieście wystartowało aż sześciu kandydatów. Sondaże pokazywały, że rywalizacja będzie zacięta. Według nich na prezydenta Michała Zaleskiego chciało głosować 35 proc. torunian zdecydowanych iść na wybory. Tomasza Lenza z Koalicji Obywatelskiej popierało 28,5 proc. badanych. Na kolejnych miejscach w wyścigu do najważniejszego fotela w mieście uplasowali się Zbigniew Rasielewski z PiS (13 proc.), Irena Paczkowska z Kukiz'15 (4,7 proc.), Sylwia Kowalska z My Toruń (4 proc.) i Sławomir Mentzen (0,2 proc.). 14,6 proc. ankietowanych jeszcze nie wiedziało na kogo oddać swój głos.

Badanie w dniach 28 września - 8 października przeprowadziła toruńska Pracownia Badań Społecznych i Marketingowych Soma na zlecenie Komitetu Wyborczego Koalicji Obywatelskiej, z którego startuje Lenz. Wzięło w nim udział 800 osób podzielonych na okręgi wyborcze proporcjonalnie do wieku i płci. Prawdopodobieństwo błędu w takim badaniu wynosi 4 proc

Sztab i sympatycy urzędującego prezydenta czekali na wyniki wyborów 2018 w toruńskim hotelu Filmar. Z każdą minutą dało się wyczuć coraz bardziej napiętą atmosferę, bo mimo upływu czasu nie napływały dane z komisji wyborczych, a wszystkie przedwyborcze sondaże wskazywały, że w mieście pierwszy raz od 2002 r. będziemy mieli dogrywkę. Przed północą sztabowcy Zaleskiego mogli wreszcie odetchnąć, bo po sprawdzeniu kart z pierwszych kilkudziesięciu komisji wynik prezydenta oscylował wokół 60 proc. I chociaż z każdą kolejną serią danych nieco malał, cały czas dawał zwycięstwo Zaleskiemu w pierwszej turze. Po przeliczeniu głosów z połowy komisji prezydent cieszył się poparciem 56,2 proc. głosujących. Gdy napłynęły głosy z kolejnych 30, poparcie spadło do 55,5 proc., ale nadal dawało zwycięstwo w pierwszej turze. W poniedziałek około południa sztabowcy mieli już dane ze 100 (na 121) punktów wyborczych. - Wiemy, że ten poziom, jaki osiągnąłem, to trochę ponad 55, proc. głosów, a więc pierwsza tura zakończy procedurę wyłonienia prezydenta w naszym mieście - mówił Michał Zaleski na konferencji prasowej

Kolejny raz Zaleski wygrał w pierwszej turze. W 2018 r. zdobył 55.42 proc. głosów. Jego główny konkurent Tomasz Lenz musiał zadowolić się poparciem 23,78 proc. torunian. Trzeci był Zbigniew Rasielewski - 8,51 proc., czwarta Sylwia Kowalska - 6.99 proc., piąty Sławomir Mentzen - 3.94 proc., a szósta Irena Paczkowska - 1.36 proc.

Michał Zaleski (70 lat) jest prezydentem Torunia piąta kadencję. Dwukrotnie w latach 1994-1998 i 1998-2002 zasiadał w radzie miasta należąc do klubu SLD, chociaż nie był członkiem tego ugrupowania. Dawniej działał w PZPR, teraz ściśle współpracuje z założycielem Radia Maryja o. Tadeuszem Rydzykiem i ugrupowaniem Jarosława Gowina. Od 2002 r. nieprzerwanie piastuje najwyższy urząd w mieście. Pięć razy Zaleski wygrał bezpośrednie wybory prezydenckie, cztery razy pokonał konkurentów już w pierwszej turze.

Urodził się 14 lipca 1952 r. w Kamieniu koło Jabłonowa Pomorskiego. Jest absolwentem geografii na Uniwersytecie Mikołaja Kopernika oraz podyplomowych studiów organizacji i kierowania na Uniwersytecie Warszawskim. Przed objęciem urzędu prezydenta Torunia przez 16 lat był prezesem Młodzieżowej Spółdzielni Mieszkaniowej. Jest żonaty, ma dwoje dorosłych dzieci - Monikę i Jakuba oraz dwie wnuczki - Marcysię i Magdalenkę. W wolnym czasie chętnie zajmuje się pracą na działce, jego pasją jest też żeglarstwo.